Coach, terapeut eller ledarutvecklare. Skillnaden märks först efter ett halvår.
De säger nästan samma sak på nästan samma sätt. Här är frågorna som skiljer dem åt innan du skriver på.
Du har tre namn i telefonen.
En kom via en styrelseledamot. En hittade du själv. En hörde du tala på en konferens.
Alla tre gjorde ett bra intryck. Alla tre sa saker som stämde. Alla tre hade webbplatser som såg ut ungefär likadant.
Det är själva problemet. Du kan inte se skillnaden utifrån, och du får veta den först när du är ett halvår in.
Vad de tre faktiskt gör
Kategorierna flyter ihop i marknadsföringen. De flyter inte ihop i praktiken.
En ledarutvecklare arbetar med din roll. Vad du gör, hur du gör det, hur du bygger en grupp. Nyttan är hög när frågan är hur du ska agera. Nyttan är låg när frågan är varför du inte gör det du redan vet.
En coach arbetar med dina mål och dina val. Nyttan är hög när du vet vart du ska och behöver hjälp att komma dit. Nyttan är låg när det som stoppar dig ligger under det du kan formulera.
En terapeut arbetar med det som ligger under. Nyttan är hög när mönstret är gammalt och återkommande. Risken är att arbetet aldrig når fram till din tisdag på kontoret, om ingen kopplar ihop det.
De flesta ledare behöver delar av mer än en. Nästan ingen köper det.
Varför du inte kan avgöra det på ett möte
Alla tre är bra på första mötet. Det är en yrkesfärdighet.
Du kommer att känna dig sedd. Du kommer att säga något du inte planerat att säga. Du kommer att gå därifrån och tänka att den här personen förstod.
Det säger nästan ingenting om nästa nio månader.
Ett första möte mäter kontakt. Det mäter inte om metoden biter på just din fråga. Det mäter inte om något är annorlunda i maj.
Fem frågor som skiljer dem åt
Ställ dem innan du skriver på. Svaren är mer avslöjande än några referenser.
Den första: hur ser det ut när det här inte fungerar för någon? Den som aldrig sett ett misslyckande har antingen för få klienter eller för lite ärlighet.
Den andra: vad gör du när jag i mars säger att jag inte hunnit? Lyssna efter om det finns ett svar alls. Många har inget.
Den tredje: vad mäter vi, och när? Inte för att allt går att mäta. För att den som inte kan svara har ingen plan för hur ni vet om det rör sig.
Den fjärde: vad arbetar du inte med? Den som säger sig arbeta med allt arbetar med ingenting särskilt.
Den femte: vad händer om jag vill sluta efter tre månader? Ett rakt svar här säger mer om personen än hela hemsidan.
Räkneexempel. Räkna på fel val
Det här är ett räkneexempel. Inga tal här är statistik.
Sätt in ditt eget arvode. Säg att ett upplägg kostar 20 000 kronor i månaden i tolv månader. Det är 240 000 kronor.
Lägg till din tid. Säg två timmar i månaden inklusive för och efterarbete, tjugofyra timmar på ett år. Sätt din egen timkostnad.
Lägg sedan till den post som är störst och som ingen räknar.
Ett år.
Väljer du fel har du inte förlorat 240 000 kronor. Du har förlorat ett år under vilket saken fortsatte, plus tilltron till att sådant här hjälper.
Den tilltron är dyrare än arvodet, för utan den bokar du inte nästa.
Det som avgör mer än kategorin
Efter allt det här kommer en obekväm sanning.
Kategorin spelar mindre roll än du tror.
Det som avgör är två saker. Om personen träffar rätt nivå på din fråga. Och om det finns något som håller dig kvar vid arbetet när det inte längre känns nytt.
Den andra punkten är den som fäller de flesta upplägg. Inte den första.
Varför det tredje kvartalet är testet
De första månaderna fungerar nästan alltid.
Det är nytt. Du är motiverad. Du märker skillnad, och skillnaden i början är stor eftersom du börjar från noll.
Sedan kommer platån. Framstegen blir små och jämna. Ingenting dramatiskt händer.
Där tar de flesta upplägg slut i praktiken, långt innan de tar slut på pappret. Mötena blir avbokade. De blir ombokade. De blir kortare.
Ingen bestämmer sig för att sluta. Det bara tunnas ut.
Och det är där arbetet skulle ha börjat ge något. Det är då det du tränat ska klara en pressad vecka.
Vad du egentligen köper
Du köper inte kunskap. Kunskapen finns gratis och du har redan det mesta av den.
Du köper inte heller insikt. Insikt får du på första mötet, och den håller i tre veckor.
Du köper att någon märker när du glider tillbaka, och säger det. I mars. Och sedan i juni, när du hittat ett bra skäl att skjuta upp det.
Det svåra är aldrig att förstå. Det svåra är att stå kvar vid något i ett år. När ingenting brinner och ingen annan bryr sig.
Nästan ingen gör det ensam. Frågan du ska ställa till alla tre namnen i telefonen är alltså inte vad de kan.
Det är vad de gör i mars.